A Lasallian Practice: The presence of God.Christian Schools Rome , Italy Manhattan
College New York La Salle himself, who prescribed
that it be invoked at certain times throughout the school day. It is
significant that in the Founder's time it was used in the school situation as a
reminder, usually voiced by a student, to the teachers and students of the
significance of what they were doing in the educational enterprise. As such,
the formula does not appear in the exercises of piety the
The prayer is authentically
Lasallian because it so perfectly reflects the distinctive spirituality of John
Baptist de La Salle
it might be said of De La Salle
that he was constantly aware of the presence of God. Like Jesus himself, he
often withdrew into solitude to devote long hours to prayer in the presence of
God, either alone late at night or before the Blessed Sacrament, or during the spiritual
retreats that he frequently made. In a list of resolutions he made on one such
occasion, he determined that every time he traveled to a new location he would
spend fifteen minutes concentrating on the presence of God in that place. When
the Cardinal Archbishop of Paris
If the life of the Founder was
saturated with an awareness of the presence of God, so was that of the early
Brothers. The primitive Rule of the Brothers was emphatic on the need to attend
to the presence of God: “They shall pay as much attention as they can, to the
holy presence of God, and take care to renew it from time to time. being well
convinced that they should think only of Him and of what He ordains, that is of
what concerns their employment” (Rule of 1718. Chapter 2, article 7). And again
“They [the Brothers] shall kneel to adore God present in all parts of the house.
on entering to stay and upon leaving, except in the parlor and the
refectory...” (Ibid. Chapter 4, article 13). The Founder considered the
presence of God as one of the four interior supports of his Institute (Ibid.
Chapter 16, article 8). The daily community schedule was designed to implement
these principles In addition to morning and evening vocal prayer and a series
of prayers at noonday, the Brothers devoted a half-hour before Mass in the
morning and before dinner in the evening to meditative prayer.
The Founder urged the Brothers to
begin this period of prayer by placing themselves in the presence of God.
offering them six ways in which to think of God as present: in a place, either
1) because God is everywhere, or 2) in the community gathered in God's name; in
ourselves. either 3) as sustaining us in existence, or 4) by grace and the Holy
Spirit; in church, 5) a:; the house of God, or 6) by reason of the presence of
Christ in the Blessed Sacrament. Depending on their capabilities, De La Salle suggested that the
Brothers be attentive to God's presence either by multiplied reflections, by a
few but prolonged reflections, or even by simple attention without reflections.
(See his Explanation of the Method of Interior Prayer, passim).
Finally, De La Salle's spirituality, his
own and the spirituality he urged on his teachers was especially attentive to
the presence of God in persons, first of all in themselves, as noted above, and
then in a special way in the students entrusted to their care. The seal of the
Institute with the star and the motto Signum Fidei (Sign of 23 faith) is a
constant reminder of the founder's meditation for the feast of Epiphany. Since
it was by faith that the Magi could recognize the presence of their King and
God beneath the swaddling clothes and humble circumstances of the birth of
Jesus, De La Salle writes: “Recognize
Jesus beneath the poor rags of the children who you have to instruct. Adore
Jesus in them.” Again, in the introduction to his Rules of Decorum lie writes:
“...teachers should urge [the children] to show others those signs of
consideration, honor, and respect appropriate to members of Jesus Christ and
living temples of God, enlivened by the Holy Spirit.”
It should be remembered that the
teachers De La Salle
was addressing were simple men. They were barely educated without the formal
training required of today's teachers. They were quiteLa Salle did not hesitate to
ask them to make the presence of God in the community house, in the school, and
in their lives as their constant preoccupation.
Lasallian spirituality is always
apostolic, mystical realism as Michel Sauvage has called it. What is
experienced through the spirit of faith overflows into zeal for the mission.
Thus the presence of God recalled in the religious community was expected to carry
over to the invitation to recall the presence of God in the Christian school.
The Brothers were to bring their own sense of the presence of God to the school
situation as something to be shared. In the context of our contemporary
understanding ofshared mission, the Lasallian teacher is invited to cultivate
an awareness of the presence of God in her or his daily life. The oft repeated
“Let us remember that we are in the holy presence of God” is a reminder that
sharing the mission includes sharing a constant awareness of the presence of
the God in whose name the mission is carried out. It is an invitation to put
God at the center of what goes on in the principal's office, the classroom, at
faculty meetings, or Lasallian gatherings of any kind.
Fortunately the use of that prayer
seems to be more widespread now than in the recent past, linking the present
generation of Lasallians to the generations that responded to the invitation
over the course of more than 300 years. The problem with any formula is that is
repeated so often is that it loses its meaning and may become something that
can be taken lightly or treated as routine. A moment's thought might open up the
implications of what the brief exhortation is asking us to do.
Let us remember. The word “remember” presumes that one is not addressing the presence
of God for the first time. It implies that we, have forgotten something and of
course we have. In the business of running a classroom or a school, in the rush
to get to a staff meeting on time. or- while
preparing to participate in a workshop God can hardly be at the forefront of
our immediate concerns. Time out, then, to remember what and Who is central to
the entire enterprise.
We are in the holy presence. “We” means each one of us, individually and together as a community.
“We” also implies that we are persons and therefore the presence is a personal
presence. Personal presence differs from the way we are present to things “the
furniture” or even to other people with whom there is no personal relationship
(as in crowd). Our awareness of the presence of God is the sort of person-to-person
presence that Martin Buber would call an I-Thou encounter. And the presence is
holy, in another word “awesome”, because of the Person to whom we are present
and we are made holy by recalling it.
The holy presence of God. We, who are limited in space and time, are being asked to grasp in
faith and experience a real God who is outside, who is present not only to us
but to God's entire
This gives rise to some practical
questions about the use of this prayer that Lasallians who use it so often
might want to consider. The principal question concerns the amount of time and
spiritual energy needed if we ever hope to experience the faith that we are indeed
in God's presence. It seems that some practices that have developed in the use
of this prayer, militate against its having its full effect. Most of these
concern the practice of developing a verbal response to the invitation. In some
European countries the response to the invitation has become “and let us adore
him” (et adorons le), an addition that does not date from the Founder's time.
In at least one District in the USA, the response is followed immediately by
the sign of the cross, even though the original practice in the schools was to
have the sign of the cross come before the invitation to recall the presence of
God. In some places recently, since the formula is so familiar, it has been
broken up into the versicle-response format: V) “Let us remember” R) “That we are
in the holy presence of God” The problem with all these practices is that they
evoke an immediate vocal response that may leave little, or in some cases no
time to reflect on what is being remembered.
For Lasallians today, perhaps the
best model for this traditional prayer is what in time became known as the
half-hour prayer. The “hour” prayer in the schools began with the sign of the
cross, the invitation to recall God's presence, and was then followed by a somewhat
extended vocal prayer. At the “half-hour” prayer, by contrast, a bell would
tinkle, the invitation was expressed, followed by some moments of silence. This
practice would seem best suited to the challenge of the invitation, to give
time to let the awesome reality sink in, to make it a true prayer in personal
contact with God. This would be similar to the advice given to the celebrant of
the liturgy that, before expressing the content of a 26 prayer. there be a pause for
silent reflection after the invitation “Let us pray” (Oremus). In these cases,
silence is truly golden.
The pause in silence after the
Lasallian “Let us remember that we are in the holy presence of God” could also
allow for variation, longer or shorter periods, depending on the circumstances.
In the classroom the pause would have to be relatively short. But in prayer
services at Lasallian gatherings, or as an opening prayer at formal meetings,
it could be somewhat more prolonged, terminating simply with “Live Jesus in our
hearts.” It might even be developed a bit and made more specific. For example,
after the initial invitation and a suitable pause, the presider might say Let us
think of God's presence in this room or this assembly. Even better, “Let us
think of God's presence in one another, or some other person in this room, or
even in oneself.” Such variations would help overcome routine, provide that the
initial invitation to recall God's presence be followed by a suitable period of
silence. Finally, it must be remembered that if this traditional Lasallian invitation
is to be truly an experience of God's presence in prayer, it cannot rely on
human ingenuity and effort alone. In the long run, every experience of prayer
depends on the initiative and the action of God's Spirit within us. And once
the Spirit has enabledLa Salle
himself reminds us in his Meditation for Pentecost: “You carry out a work that
requires you to touch hearts, but this you cannot do except by the Spirit of
God.” Luke Salm, FSC Manhattan Collage 8 de septiembre de 2004
LA SALLE HOY, AYER Y SIEMPRE
(Texto
básico para estudiantes de la cátedra de INTEGRACIÓN LASALLISTA)
J.
Alberto Silva Rivera.
INTRODUCCIÓN.
Joven colombiano y
del mundo, bienvenido a la UNIVERSIDAD DE LA SALLE, esta cátedra es tu primer
contacto con una institución que tiene casi medio siglo de compromiso con la
educación de este país. Nosotros creemos que, teniendo otras oportunidades, haz
elegido LA SALLE por la imagen que tenemos de una institución con alto perfil
humanista y su excelencia académica; pues bien, parte de esa imagen la debemos
a nuestra identidad como universidad católica y a nuestro compromiso con la
formación cristiana de la juventud para el servicio de los más necesitados.
El propósito de
nuestra cátedra es ayudar a conformar la IDENTIDAD LASALLISTA que requieres
para apropiarte de los valores, pero igualmente para enfrentar los retos de la
cultura moderna. Te invitamos, inmersos en esa cultura, a vivir una aventura:
el servicio desde la excelencia profesional a los más necesitados de nuestra
sociedad.
Esta es la Cátedra
de Integración Lasallista y el texto o módulo que tienes en las manos es el
material básico para el desarrollo de la segunda unidad: “IDENTIDAD LASALLISTA”.
En ella encontrarás, en primer lugar, un esbozo de la riesgosa situación: el
remolino de la cultura “ligth”, a la que estamos expuestos por ser hijos de nuestro
tiempo y vivir la dinámica que nos toca, y en la segunda parte hacemos una
invitación a una apuesta, beber en una fuente de vida, desde una intuición:
vale la pena gozarse estos años de formación universitaria, si son para crecer
como persona, constituirse como cristiano, al estilo lasallista y enfocar el
proyecto por la causa de los pobres: la lucha por la inclusión.
I: EN EL REMOLINO
DE LA CULTURA.
En el mar de la
vida, remando hacia las fuentes de la misma, he visto pasar barcas con variados
pasajeros, de pronto al lado, se apuesta una barca de hombres y mujeres con
cabezas rapadas, taches en sus vestidos negros; allá los hay más bulliciosos,
de cabellos engominados y parados que recuerdan los erizos; las hay de
anoréxicas y bulímicas y en fin el mar está lleno de variedad de barcas y de
pasajeros: raperos, punkeros, metaleros, candys, skeen head, y entonces surge
la pregunta: hasta donde llegaran?, Podrán llegar a la fuente de la vida feliz
en esas barcas? Y por los diarios llegan noticias de jóvenes que se avientan
del cuarto piso de su colegio, y de la familia llega el cotorreo de que Julián
estaba en una secta satánica antes de suicidarse; y en la “personería”, en el
consejo de la ciudad se debate el asunto de la iniciación sexual de los
adolescentes. La policía informa del consumo de licor y de drogas en las
llamadas “chiquitecas”, en fin, hasta donde llegaran?, Podrán llegar a la
fuente de la vida feliz en esas barcas? Pero delante y del otro lado en barcas
no tan ruidosas, también hay jóvenes que son activistas políticos y promueven
reformas a las leyes, los hay decididos a parar la barca y dedicar tiempo de su
marcha a atender a los más necesitados, los hay que prefieren meterse en un
laboratorio o en una biblioteca en lugar de rumbear, los hay poetas y
trovadores que alegran el remar de la existencia, inventores de hongos para
controlar la contaminación, jóvenes al frente de su familia y entonces surge la
pregunta: hasta donde llegaran?, Podrán llegar a la fuente de la vida feliz en
esas barcas?.
Y tú un joven más,
ahora estás aquí como un privilegiado del sistema educativo, siendo parte de la
COMUNIDAD ACADEMICA LASALLISTA, podrás mirar y veras que muchos jóvenes están
atrapados, soñando prepararse y educarse pero atados por muchas circunstancias,
especialmente las económicas que les impone una vida laboral temprana; mientras
otros están convencidos que un doctorado y un empleo en el extranjero dan la
garantía de una vida asegurada. Otros están ebrios como un ratón que ha caído
en un tonel de vino, se han tragado el anzuelo con la apetitosa presa que ha
puesto la “cultura ligth”; jóvenes que su vida va por la cañería del “cool
sex”, de “lo ligth” de la “crazy life”, los hemos visto perecer
en los cuentos de los satánicos. Muchos se han creído el cuento que el “think
global and act local” genera la felicidad, y han jugado al inmediatismo[1],
al consumismo, a la pornografía y al materialismo[2].
La cultura “ligth” se consolida desde la afirmación de que estamos en el fin de
la historia, que no vale proyectar ni pensar en futuros a largo plazo, y muchos
creen que es cierto y por eso se procuran a diario la dosis de embriaguez de
placeres, se agitan como si todos los días fueran navidad, devoran como si
fuera su última oportunidad, y como dice Tagore, en su prisa han dejado su alma
atrás y tienen que sentarse en la piedra a esperarla en el camino. Han pateado
una a una las que consideran “estúpidas” costumbres, creencias y normas que
maestros y padres les obligaron a aceptar, para intentar jugar al Prometeo
tratando de arrancar el fuego a los dioses y traerlo a la tierra y solo han
logrado que sus alas se hayan derretido.
Joven despierta, el
mundo cambia vertiginosamente y los artífices de una cultura llamada “ligth”[3]
montada para consolidar un mundo que se planea globalizado, transnacionalizado
en el cual tú y yo no somos más que unas fichas idénticas del rompecabezas,
donde no hay diversidades, nos desvisten de nuestra identidad, la que nos da la
cultura nativa, nos pone el uniforme de las modas, nos hinoptizan e idiotizan y
cuando menos nos damos cuenta tenemos un pensamiento homologado haciéndonos
sentir que la diferencia es pecado, es delito; que lo “otro” lo verdaderamente
“alternativo”, no lo que te venden como alternativo, es escándalo, y lo peor
aún nos convencen de que la Fe es “algo evanescente sin consistencia ni relevancia cultural”[4].
El asunto es con
los jóvenes, lo que está en juego es la vida juvenil y es necesario tener
claridad y tomar partido, hace falta que nos unamos para gritar que somos
proyecto, que hoy es posible acabar como los abuelos de antes: dichosos
contemplando un cultivo sembrado con nuestras propias manos y esperando que
Dios nos lleve al reino de lo espiritual; y no en el fin que nos ofrece la
cultura del consumismo y de la chatarra: sufriendo, hastiados, desesperados,
despreciados y maldiciendo en una cama de hospital, agotados en una lucha en la
que creíamos que el individualismo y el subjetivismo que nos vendieron por individualidad
y subjetividad eran cierto, no lo aceptemos, neguemos a ser una pieza
reemplazable de la máquina de la cultura.
De pronto hasta
aquí estás de acuerdo conmigo, pero en susurro comentaras que “embarrada una
universidad de curas”; de acuerdo, a la Iglesia se nos fue la mano, en mucho
tienes razón de rechazar el remedio que forzamos a tomar para tu alivio,
entendemos cuando dices que crees en Dios pero no en curas ni en monjas, entendemos que critiques esa Iglesia que
calla ante la injusticia y el dolor, que construye grandes catedrales y
capillas sin intentar reconstruir el rostro de Jesús en los desplazados, en los
pobres en los huérfanos y viudas. Aceptamos que en tu orgullo no quieras
arrodillarte ante imagen de yeso alguna, que no quieras rezar aunque eso que
llamas orgullosamente oración no sea más que un mínimo balbuceo espiritual. De
acuerdo, grita que te mintieron y estafaron en la educación religiosa al no
mostrarte nada o mostrarte un Jesús demasiado divino y poco humano, recrimina a
quien te lleno de una religiosidad ritualista, temerosa y analfabeta de
espiritualidad, eso es cierto. Validamos que quieras quemar todas las estampas y cuadros de
sagrados corazones, de últimas cenas, de vírgenes del Carmen, del Perpetuo
Socorro y solo quieras llevar a tu cuarto de universitario o a tu hogar de
recién casado una Biblia.
Entonces si,
piensas que todo está acabado, que nada tiene sentido, si todo merece
destruirse, si hay que acabarlo, si cualquier apuesta es válida, nada pierdes
con escuchar, con intentar la propuesta que esta Universidad te ofrece, una
espiritualidad cristiana: la más profundamente humana que puede haber. Y por el
contrario como apuesta que es, en vez de perder quien quita que en ella
encuentres eso que desanimadamente buscas. Porque, de algo hay seguridad:
estamos en tiempos de cambio y tenemos temor, hay angustia y del otro lado algo
que no puedes ocultar, y jamás negaras: que escuchas una voz que te dice que
eres único e irrepetible, voz que escuchas especialmente cuando estás solo y
abrumado; sabes que en ella hay alguien, es una presencia que te ayuda a vivir,
que a pesar de tus debilidades son más grandes tus riquezas y esa no es otra
que la voz de Dios, el Único que siendo Único puede hacernos únicos y dignos.
Esa es la voz de Jesús, TU HERMANO, el hijo del Padre.
II. LO LASALLISTA,
UNA FUENTE DE VIDA.
ALGUIEN, quien
tiene la costumbre de hacerlo todo con amor y una sabiduría que nuestro
limitado entendimiento no comprende, ha querido ponernos, a ti y a mí en esta UNIVERSIDAD, a ti para que
hagas la etapa de formación más importante de toda tu vida: la profesional,
pues de ella dependen la calidad de futuro emocional, económico y político, no
solo tuyo sino de tus descendientes; y a mí, para que en compañía y desde el
espíritu del SEÑOR DE LA SALLE, descubra y viva la experiencia de acompañarte a
centrar todo tu proyecto con la práctica
del abandono en las manos de Cristo Jesús, entonces aquí estamos para
enfrentar la tarea de construirnos como comunidad académica lasallista.
Juan (Jn 4,1-30)
trae el recuerdo del encuentro de Jesús con la Samaritana y en la estructura
del encuentro encontramos tres elementos: una fuente, una bebida y un efecto
del encuentro. Vamos, en lo que viene, a seguir un tanto este esquema. Estamos
aquí, en la fuente, frente a una bebida a punto de ser tomada para alcanzar
unos efectos anunciados. Estar aquí y no en otra universidad nos empieza a
hacer lasallistas, pero no basta, por lo tanto asumamos la tarea de descubrir
que es ser lasallista, te anticipo: VIVIR EN UNA ESPIRITUALIDAD, UN ESTILO DE
VIDA PARTICULAR.
1. La fuente: una
espiritualidad típica.
Una espiritualidad
es como ese conjunto de grandes convicciones e intuiciones desde las que se
fabrican los sueños, las profecías y en últimas desde las que se hacen las
apuestas para amar, vivir, convivir y decidir[5]
Hoy podría decirse que se trata también de lo abarcado en el concepto de
“principios”, esas realidades de la ética que alimentan los valores y que se
expresan en actitudes de vida. Hacerse lasallista es vivir la espiritualidad
propia de la institución y propia del fundador: SAN JUAN BAUTISTA DE LA SALLE,
quien ha sido reconocido como un profeta o visionario de la educación.
“EL ESPIRITU DE ESTE INSTITUTO (institución)
ES, EN PRIMER LUGAR, EL ESPIRITU DE FE QUE DEBE MOVER A LOS QUE LO
COMPONEN A NO MIRAR NADA SINO CON LOS
OJOS DE LA FE, A NO HACER NADA SINO CON LA MIRA PUESTA EN DIOS, Y A ATRIBUIRLO
TODO A DIOS, PENETRANDOSE CONSTANTEMENTE DE ESTOS SENTIMIENTOS DE JOB: “EL
SEÑOR ME LO DIO TODO, EL SEÑOR ME LO HA
QUITADO; COMO AGRADO AL SEÑOR, ASI SE HA HECHO”, Y DE OTROS SEMEJANTES CON
TANTA FRECUENCIA EXPRESADOS EN LA SAGRADA ESCRITURA. (Reglas comunes Cap.
II, No2)
Si en algo se puede
resumir la espiritualidad o el espíritu que animó al Sr. De La Salle es la
profunda convicción de que Dios estaba de su lado, estaba con él y por eso el ANONADAMIENTO,
aquella capacidad de dejar conducir la vida por Dios, que El tomará el timón de
la barca fue su experiencia y es su legado. Colocar esa actitud como la
estrategia fundamental de la vida no es fácil y menos en el contexto de una
cultura que nos incita por todos los medios a decidir a partir de los propios
gustos y caprichos y hacerlo todo en un desespero cortoplacista, pero está la
constatación del triunfo de la obra lasallista que nos debe animar a continuar
en esta espiritualidad. Aprendámosla en detalle:
1.1. Secularizada y
secularizante: (Propia del mundo). Acostumbraba el Sr. De La salle a enseñar a
los maestros que no debían hacer distinción entre los asuntos de su
profesión y los de la búsqueda de su salvación, y esto en otras
palabras debía ser entendido que, haciendo lo que tenían que hacer a diario en
su condición de profesionales de la educación les aseguraría la salvación
trascendente. Esto lo vamos a entender como inserción en el mundo, y como
queremos ser lasallistas, la primera convicción que debemos arraigar en nuestro
ser es que la salvación proviene del ejercicio profesional, nos basta
preocuparnos por ser excelentes profesionales y Dios se encarga de lo demás.
Pero vale la pena aclarar dos cosas con relación a la salvación; la primera es,
de qué se nos salva?, pues para nuestro momento precisamente de lo que hemos
descrito en las primeras líneas: de la perdición a la que nos lleva el remolino
de la cultura ligth, y la segunda cosa, a aclarar, es acerca de que esa
salvación implica la vivencia de la profesión no como un negocio sino como un
servicio; precisamente eso es lo que hace diferente el ejercicio de la docencia
en los docentes lasallistas de los de otras instituciones.
Es importante
retener que la espiritualidad lasallista no es una propuesta de huída del
mundo, quizás antes se enseñaba que para hacerse santo, o en términos más
seculares para ser integro, era necesario apartarse del mundo, darse látigo y
enclaustrarse o retirarse a las montañas a vivir de miel, langostas, agua y
oración; por el contrario, la espiritualidad lasallista nos propone estar en el
mundo, y desde la acción transformadora de ese mundo, con los conocimientos
propios del saber profesional, alcanzar la santidad. Por tanto la propuesta
para nada abandona la oración, sino que, por el contrario, propone una oración
encarnada en el ejercicio profesional.
1.2. Basada en la
sabiduría: El Señor de La Salle descubre que lo mejor que puede hacer por un
niño pobre es poner en sus manos un bien que no se le agotará y que nadie le
arrebatará: el conocimiento. Esta convicción solía expresarla con una frase que
dice “si saben leer y escribir lo pueden todo” , En una de sus obras llamada “Las reglas
comunes” coloca en segundo lugar o componente de la espiritualidad lo que se
llama “el celo ardiente por la instrucción de los niños”[6]
mirado al tiempo de hoy es la angustia frente a la ignorancia, frente a toda
falta de instrucción y formación, que no queda como un asunto de los maestros y
religiosos de la comunidad, sino que es una preocupación compartida por todos
los que son parte de la comunidad lasallista -como lo eres en este momento-,
frente a toda forma de ignorancia. Esa es nuestra herencia y por eso la
aventura que vamos a vivir en la universidad se traduce en aprender, conocer y
llegar lo más cercano posible a la sabiduría; no para enorgullecernos de ese
saber sino para ponerlo al servicio de los que requerirán de nuestra
orientación y ayuda profesional. En muchos documentos y de variadas formas
encontrarás esta frase: EL LASALLISTA SE EDUCA PARA PENSAR, DECIDIR Y SERVIR, y
en ella se recoge la intencionalidad institucional de la sabiduría para ser y
no para tener, para dar a otros que no han podido tener debido a sus
condiciones de las cuales cada uno de nosotros es de algún modo responsable.
El Sr. De la Salle
en su tiempo le apostó a una liberación con el desarrollo de las habilidades
básicas del pensamiento: leer y escribir,
y en ellas como formas básicas de todo conocimiento, abarcó la postura
de una vida consagrada a lo intelectual. El intuyó que el conocimiento es un
arma que vence toda opresión, pues la cerradura que encierra toda domesticación
está en la ignorancia.
Las escuelas
cristianas en la historia se han
caracterizado por tener alumnos sabios y con ello no se refiere exclusivamente
a esa excelencia de conocimientos científicos, además de ser competentes; como
lo hemos sido en Colombia en los campos científicos, tecnológicos, literarios y
sociales, se trata de vidas de la más alta calidad moral y virtuosa. A ello se
llega con la apropiación de actitudes como aprender a aprender, autoeducación,
permanente actualización, que se vuelven hábito entre los estudiantes
lasallistas.
1.3 EN PERSPECTIVA
DE SOLIDARIDAD. Un hecho curioso con el que te vas a encontrar es que los que
dirigen esta universidad se llaman “Hermanos de las escuelas cristianas”, no
son “padres”, y esa palabra: HERMANOS, pone un énfasis a las relaciones humanas
que es propio de las escuelas lasallistas, allí se privilegia la horizontalidad
de las relaciones, no hay uno que imponga a otro y esto fue una revolución en
las relaciones pedagógicas en donde tradicionalmente se vivía el famoso:
“magíster dixet” (el maestro dice).
La inclusión de esa
lógica de la fraternidad cuando el Señor de la Salle prescribe como regla: “entre
vosotros como hermanos os amareis cordial y constantemente os tratareis”, genera dos consecuencias para el
mundo de la escuela: la primera, a nivel de la vida afectiva, es la
conformación de grupos humanos en donde el trato es esencialmente
misericordioso, en donde los otros me llegan al corazón, se ponen en el foco de
los sentimientos, esto equivale decir que sus dolores y angustias, sus
ignorancias y defectos son mi preocupación, así como lo serían si el otro fuera
un hermano carnal o de sangre. Y por otro lado la fraternidad se refiere, y
esta vez a la vida de la acción, a que no puedo aceptar que el otro esté en la
miseria mientras yo estoy bien, (esto es claro cuando en la vida del Santo de
La Salle reconociendo que los maestros pasan hambre y él vive en su casa
cómodamente), debo actuar y con hechos concretos compartir y liberar de las
miserias a quienes hacen conmigo comunidad. El clima institucional de nuestra
universidad está impregnado de esta fraternidad: trato justo y misericordioso y
compromiso en la creación de sociedades con nuevas relaciones de autentica
justicia social.
1.4. Redentora y
orientadora. La gran obra del Sr. De La
Salle parte del reconocimiento del
desorden social de su época, era necesaria la mano de Dios que pusiera en el
sitio social correspondiente al niño, criatura que era descartada de la
sociedad. El efecto de esa discriminación injusticia o inequidad era a su vez
un desorden en la vida de los niños, pequeños que se iniciaban en los vicios y
en las malas costumbres, situación que solo era corregible con la disciplina
que impone la escuela para la búsqueda de la verdad y la sabiduría en horizonte
de fe.
La escuela fue
pensada como un espacio para que el niño estuviera bien, la meta de la Salle
era “Y el principal fruto que debe esperarse de la institución de las
escuelas cristianas es prevenir esos
desordenes e impedir su perniciosa consecuencia...” ; que ella
sea el medio para desarrollar la identidad de hombre interior que poseemos, y
por eso la gran obra pedagógica del Señor De La Salle llamada “La guía de las
escuelas” es rigurosa y exigente en cuanto a la creación de este ambiente
humanizador. Aquí encontrarás orden y disciplina; horarios, disposición
estética de ambientes, deportes, actividades culturales, propuestas de acciones
extraescolares como elementos no para “vigilar y castigar” como suponía un
filosofo, sino; para que la vida sea buena, pues en últimas todo es una
propuesta y el día que no te guste te vas y listo.
Finalicemos
diciendo que aunque cuestionada y mal entendida la “disciplina del pequeño
detalle” es la única que hace posible la corrección de hábitos anclados
hondamente por la cultura de la superficialidad del inmediatismo y del
consumismo propio de nuestra época.
2. La bebida: un
estilo de vida particular.
Cuando se
interioriza esa espiritualidad y se la asume como la esencia para la vida, el
actuar se hace de un modo particular y ello se nota de modo especial en los
valores, estos son como los intercambios y la moneda utilizamos para vivir, por
eso más que los valores como elemento de la vida ética lo que determina un
estilo o modo de vida son las valoraciones, es decir el tipo y uso de moneda
que utilizamos en nuestras relaciones definen el perfil que hay en nosotros.
El espíritu
lasallista, que es el espíritu de fe, deduce una axiología o escala de valores
para alcanzar las grandes metas de nuestra vida, ellos están simbolizados en la
estrella de cinco puntas y son: Fidelidad, Fraternidad, Servicio, Compromiso y
Justicia y atraviesan el PERFIL DESEABLE
DEL UNIVERSITARIO LASALLISTA.
2.1 La fidelidad.
Esta es una
práctica que la cultura ligth ha desconocido de sus cánones, es raro ser fiel,
por el contrario lo “in” es ser sagaz, traicionero, astuto y aprovechado. Muy
por el contrario los lasallistas nos distinguimos porque en nuestras relaciones
o transacciones sociales somos fieles, somos coherentes, hay una única línea
entre lo que pensamos, hablamos, queremos y hacemos y por tanto terriblemente
respetuosos y responsables.
La primera manera
de vivir la fidelidad es lo que se entiende como la sujeción a la voluntad de
Dios, que lo que hacemos responde al plan que Dios tiene en nuestra vida. Que
al igual que Cristo podamos retar o confrontar a quien nos acusa diciendo: “si
he hecho algo malo, dígamelo”. Esto, igualmente se traduce, como una fidelidad
al proyecto de vida, al esfuerzo diario por ser lo que queremos ser. De modo
muy especial fidelidad a mi condición de universitario o intelectual, pues la
verdad es que duele mucho ver como la vida de muchos que se dicen
universitarios se reduce al plagio y a la negociación del conocimiento.
La segunda faceta
de vivencia de la fidelidad es a la familia, responder a los compromisos que
hemos pactado con nuestros padres. Fidelidad que impone la criticidad y la
autonomía, no se trata de una obediencia ciega y absurda sino pactada y
negociada acerca de mi futuro.
El Sr De La Salle
logro la vivencia de este valor por la práctica de una actitud de
discernimiento, de estar continuamente preguntándose “que quería Dios de
mí” “cuál es el designio de Dios para la
obra de las escuelas”, en fin una práctica de reflexión y meditación del
actuar.
2.2. La
fraternidad.
Que fácil es
sobrellevar al hermano cuando se le reconoce como carne de la propia carne,
pero que difícil es tan solo aguantar al otro que siempre estará en los límites
de lo ex – traño, (fuera de mis entrañas?) o de ajeno (alienus: perteneciente a
otro) y para hacerlo fácil el Sr. De la Salle a ejemplo de Jesucristo “se pone
sobre sus espaldas”, “se hace cargo” del prójimo. En su vida, del asco y
desprecio por los hábitos de los primeros maestros, pasa a la convivencia
fraterna en una casa alquilada para vivir con ellos todas las vicisitudes de la
cotidianidad. La fraternidad es posible cuando hay responsabilidad,
equidad y compromiso con el otro, cuando
deja de estar fuera de mis entrañas y se convierte en el motivo de mi angustia.
Determina y ayuda
mucho a la vivencia de la fraternidad la sencillez, otro de esos raros hábitos
en la cultura moderna, que privilegia la fama, la ostentación la arrogancia y
el poder. Por el contrario el lasallismo propone que nuestros éxitos no sean
motivo de vanagloria, que aparezcan como la obra de Dios actuada por nuestras
manos. La vida del Señor de La salle fue modesta, no había ostentación ni lujo,
por el contrario hubo detalles de despojo de las riquezas y asunción de la
pobreza.
2.3 La
servicialidad. El hacerse siervo o esclavo a otros solo es posible cuando el
corazón es tocado por el sufrimiento del otro incapacitado para soportarlo más,
impone ponerse en los zapatos del otro y desde el enraizamiento en las
condiciones de privilegio y de bienestar tender la mano para hacerse cargo del
él y propiciar que el otro sea lo que tiene que ser. La necesidad ajena vivida
y no solo sentida desata en el ser sus potencialidades y le hace creativo. Hacer las cosas de modo original y nuevo, hay que
ingeniarse nuevas respuestas. La obra del Señor de La salle es un invento
monumental, pleno de creatividad, frente a la necesidad vivida de los niños de
su época: enseñanza en la lengua materna, consolidación de una comunidad
pedagógica, herramientas y recursos novedosos para enseñar, instituciones de
acuerdo a las necesidades específicas, obras escritas. Cuando el otro deja de
ser mirado como un cliente y se le ve como un necesitado fluye la creatividad y
la recompensa para el sujeto servicial es el reconocimiento del necesitado. La
formación que se imparte en la universidad debe ser el terreno seguro desde el
que se mira la donación al necesitado.
2.4 El compromiso. Es
entregarse a lo que se ha empeñado la palabra, es difícil y sobre todo en un
mundo de cambios rápidos y de una volubilidad impresionante, y muchísimo más
cuando las cosas están al revés y la incertidumbre y el caos se meten en los
proyectos. En la vida del Señor de la Salle hay un momento en que todo va mal, crisis
económica, crisis de fidelidad, mueren seguidores en fin parecía un punto
final, sin embargo hace un voto heroico de sostener la misión así le toque
mendigar, eso es el compromiso: entrega de toda la vida a una obra o ideal
hasta las últimas consecuencias. Asociados
con otros en pro de una misión: la lucha contra la ignorancia el lasallista se
entrega en lo que ha empeñado su palabra.
2.5 La justicia.
Dar a cada quien lo que necesita, no lo que merece. Llama la atención que uno
de los derechos humanos considerados en la carta de la ONU es la obligación a
los estados de procurar con recursos de otras naciones lo que los nacionales requieren,
y es significativo pues en el fondo lo que se haya es una comprensión de que la
satisfacción de las necesidades de la gente es prioritaria por encima de los
acuerdos y del orden internacional. El lasallista se educa no para acumular o
lucrarse de los conocimientos sino para establecer el equilibrio y hacer
posible que otros salgan de la situación en la que están, todo saber o carisma
se hace salvador cuando es entregado al otro de modo generoso, mientras tanto
solos serán ideales. El Sr. de la Salle
constata que la peor de las injusticias es dejar a alguien en la ignorancia y
por eso la segunda columna de la espiritualidad definida en 1718 es la de
instruir y educar en el espíritu cristiano a todos los niños.
3. El efecto, joven
asociados en la misión.
No ha sido en vano,
el mundo hoy conoce a La Salle y el Lasallismo, somos una institución u
organización de carácter mundial, que despliega sus acciones en los cinco
continentes (OJO INCLUIR LOS DATOS ESTADISTICOS DE LA
COMUNIDAD LASALLISTA EN EL MUNDO)
III. MIRAR AL
FUTURO CON ESPERANZA, BUSCAR LA
P.E.R.L.A.
He aquí la
propuesta: Vivir en un estilo de vida, alimentado por una espiritualidad
tricentenaria. Ahora casi como la aventura de hallar una PERLA en el mar de la
cultura, vamos a emprender el viaje, precisamente con este nombre PERLA desde
el 2001 se ha vislumbrado el “Proyecto Educativo Regional Latinoamericano” para
un continente en un tiempo en que requiere de parte nuestra AUDACIA, ATENCIÓN
PROFETISMO Y REALISMO. Vamos a identificar con unas frases slogan, algunos de
los compromisos que podemos tomar de dicho proyecto, pues la construcción y consolidación
de este es tarea de todos:
3.1 Parar la
pirámide en el vértice de la extensión y del servicio a la nación. Cuando
se lee un mandato de necesidad en términos de “incidir más positivamente en la sociedad, desde las necesidades de los
más desprotegidos”[7]
no cabe duda de que estamos en el lenguaje Lasallista: opción preferencial por
los pobres. Recordemos que en la identidad y naturaleza de la universidad se
establecen tres funciones o tareas de la misión[8]:
la docencia, la investigación y la extensión, igualmente tres notas: la
persona, la ciencia y la sociedad, esto se grafica con un triángulo en el que
sus tres vértices resumen esto, y los modelos de universidades han enfatizado
unos más que otros, por ejemplo la Universidad alemana se reconoce como investigadora, la
inglesa como educadora, la francesa y española como profesionalizantes, para
responder al PERLA hay que mirar nuestros objetivos fundacionales y los
idearios y evocar ese viejo nombre “UNIVERSIDAD SOCIAL CATOLICA DE LA
SALLE” que a veces molesta a algunos por
la denuncia que encarna, pero en fin, fue nuestro origen, fue nuestro nombre y
algo nos dice: prioridad, no exclusividad, en el aprendizaje para la acción
transformadora, para el servicio social. Solo desde esta conversión que haremos
con tu voluntad lograremos la gran meta
de una EDUCACION SUPERIOR, y aún más en lo superior y para lo superior, pues
estaremos colocando en el centro de toda la vida académica a las personas y
nuestro cansancio será por las personas. El propósito de EDUCACIÓN SUPERIOR lo
logramos en tanto demos cumplimiento a esas clarísimas líneas de acción del
PERLA:
a)
Revisión de los objetivos fundacionales y los
idearios de las instituciones de educación superior para adecuarlos a las
nuevas funciones y al servicio educativo de los pobres.
b)
Ejecución de acciones diversas que tiendan al
fortalecimiento de nuevas dinámicas académicas, especialmente de la investigación
en general y en especial de la investigación social y pedagógica.
c)
Fortalecimiento de la docencia crítica e
innovadora y opción por privilegiar la extensión incluyendo la generación de
proyectos de desarrollo sustentable
d)
Superación de las barreras de las
instituciones universitarias con la elaboración de propuestas y realizaciones
en atención a las necesidades todas las personas en situación de pobreza y
exclusión
e)
Establecimiento de programas de vigilancia
crítica que permitan evaluar de manera permanente las acciones educativas para
la reducción de la brecha existente entre los idearios y su implementación en
el proceso educativo.
f)
Desarrollo de sistemas permanentes de
evaluación a fin de ponderar la contribución de los programas de educación
superior a la solución de los problemas de
pobreza y exclusión, así como su aporte a la construcción de la convivencia y a
la solidaridad social.
g)
Trabajo conjunto y articulado con las demás
obras creando el continuun educativo lasallista, compartiendo proyectos programas
y estrategias a favor del servicio educativo de los pobres. (PERLA. pag 11)
3.2. Generar y
dinamizar los rincones universitarios como ambientes para la calidad de vida.
Mis maestros y mi padre me decían que no había que tragar entero, y eso solo lo
entendí en su sentido profundo preparando un jugo en la licuadora, hay que
licuar lo que nos dan, hay que dejar que de vueltas y vueltas en el espíritu el
mensaje de la canción que se escucha desprevenidamente, la imagen de la
propaganda o de la película que se ve para distraerse, pues de no hacerse se
corre el riesgo de atorarse o enfermarse.
Una vida vivida en la luz y no en el rincón o en lo marginal, en el
espíritu y no en la carne, una educación para ser y no para tener. Se vive la
vida en la luz cuando se la llena de motivos evangélicos: alegría, regocijo,
valentía, fortaleza, obediencia al padre, solidaridad, justicia,
desprendimiento, veracidad, transparencia y en fin un listado casi interminable
de valores que propone Jesús en el evangelio, una vida superior por la
presencia de Dios en la intimidad, en la relacionalidad, en la actividad. En la
universidad encontrarás que el MODELO FORMATIVO te propone entre varios, dos
núcleos sinérgicos: la calidad de vida y el compromiso personal de la fe, consisten
en la tarea dinámica de eclosionar, alumbrar o parir el hombre interior que hay
en nosotros. Igualmente y en nuestro modelo y estructura de universidad hay toda
una vicerrectoria que te ofrece servicios y programas, con recursos tales como
los retiros espirituales, las franjas culturales, las misiones, para “ser” más.
Conversión de la cultura encontrado los valores que hay en en el rock, en el
hip hop, en el rap, en el regueton, en los graffitis, en la danza moderna,
3.3. Democratizar
el conocimiento. La idea encarnada en esta frase es
que no te puedes guardar lo que aprendes, todo conocimiento se nos da para
servir, y es que esa es también en últimas la misión para la Universidad
definida en sus orígenes, por tanto es
nuestro compromiso en doble línea: Primero: como explícita y claramente lo dice
PERLA[9]:
“Conocimiento
y definición de las necesidades de los sujetos (personas y comunidades) a
atender, a partir de metodologías pertinentes y participativas” eso que
en mal vocabulario economicista llamamos el cliente, y por eso en la formación
universitaria lasallistas encontrarás entre otras oportunidades, asignaturas
con los nombres de “Retos sociales al cristianismo”, “pensamiento social de la
Iglesia”, una concepción de la ética como responsabilidad social, orientada en
dos asignaturas de la carrera, y toda una organización al servicio de la
extensión a la comunidad. En segundo lugar: ejercicios profesionales en línea
de globalizar la solidaridad, por tanto no para la explotación ni para la
consolidación de estructuras de dominación y clasismos. Es nuestro deber
colocar en manos de los desposeídos culturales, como lo hizo al poner en manos
de los niños la lectura y la escritura, el Sr. De La Salle en su tiempo; hoy
nosotros no solo debemos poner esos códigos básicos, sino los conocimientos
expertos y técnicos que aprendemos en la universidad para empoderar y liberar a
los usuarios de la prestación de servicios onerosas y mercantilizadas y por
tanto esclavizantes.
Para el desarrollo
de esa línea encontraras y si no los hay, es tu deber crear proyectos de
investigación para resolver las necesidades de las comunidades, un ejemplo: Así
como hay el observatorio permanente de juventud otro observatorio permanente de
la realidad social, que permita la lectura coyuntural y estructural de la
realidad y sus implicaciones en los ejercicios profesionales.
3.4. Tecnologizar
sin destrozar el rostro humano. Aprender, comprender y dominar el quehacer
tecnológico será una de las experiencias de la vida universitaria que más te
procurará el placer del poder, con ello podrás
sentirte un dios que construye pero también un demonio que destruye, la técnica por la técnica, o por el consumo,
es tan arrasadora como la ciencia para la venganza y la guerra. Es curiosa la
consonancia de la palabra ingeniero con ingenius o ingenio y me parece que
tiene que ver precisamente con esa condición creativa que hay en el ejercicio
profesional. Ernesto Sabato el hombre que trabajo en los laboratorios de física
de los Curie, tentado por el poder de la ciencia en 1945 abandona ese
deslumbrante proyecto y se dedica a la literatura y a la pintura y pienso que
jamás hubiera logrado hacer tanto bien a las almas de tantas personas que han
leído sus novelas como lo hubiera hecho con sus inventos, en una de sus más
recientes obras escribe: “Estamos a
tiempo de revertir este abandono y esta masacre. Esta convicción ha de
poseernos hasta el compromiso… El ser humano sabe hacer de los obstáculos
nuevos caminos por que a la vida le basta el espacio de una grieta para renacer”.
Igual podríamos analizar en esa perspectiva la vida y actitud de Manuel E
Patarroyo y la vacuna contra la malaria.
Es bueno entrar en
el convencimiento de que la ciencia y la tecnología no son la panacea, las que
todo lo resuelven, es necesaria una ciencia con conciencia, resuena en mi mente
el artículo de “monstruos educadísimos acerca de la identidad de los bárbaros
que junto con Hitler impusieron el terror y el pánico de la muerte en el mundo:
científicos e intelectuales de alta calidad. Por tanto, posición critica,
lectura interdisciplinaria, frente a lo tecnológico y sus efectos sobre el
medio ambiente, sobre la calidad de vida, sobre los proyectos de futuro, y
sobre el espíritu humano. Habrá una tecnología con rostro humano cuando haya
principio de sostenibilidad, equilibrio, retribución y sobre todo cuando su uso
se haga para solucionar las necesidades y los problemas y no para crear nuevas
y monstruosas necesidades del consumo y la producción. Convencidos de la
necesidad de esa conciencia encontraras en el plan de estudios de tu carrera
asignaturas como las humanidades que te ayudaran a despertar de los riesgos de
la cultura, y un monumental plan de lectura adicional que atraviesa la carrera
para enternecer el rostro de científico y tecnólogo que te fabrica la educación
superior.
4. Cualificar la
educación asumiendo una postura ética de responsabilidad social. Nunca como antes, hoy la escuela y su tarea
de educación es mirada con urgencia por la sociedad y la cultura como aquella
institución y proceso del que dependen en mucho el futuro, especialmente en el
tema de la inclusión social, de los propósitos de erradicación de la ignorancia
y por eso el modelo de evaluación y los sistemas de acreditación son de
preocupación para todo lasallista. La globalización y los aparejados procesos
de control de calidad y acreditación de las instituciones, exigen de parte de
los estudiantes lasallistas un nivel de compromiso con la visión institucional,
su tarea estudiantil y su calidad académica deben estar acordes y ser capaz de
sostener el esfuerzo de una tradición pedagógica en el que cabe destacar la
búsqueda de perfiles de egresados capaces de transformaciones sociales.
El PERLA deja claro
que nuestro compromiso más que responder a la demanda de una calidad externa es
por el compromiso social con los pobres, y de pronto más que social es casi
salvífico o teológico en lo que nos hemos comprometido, pues el establecimiento
de una sociedad justa y equititativa solo se puede hacer desde la convicción de
la fraternidad como principio de acción política.
5. Pagar las
facturas del respaldo de los derechos. Hasta ahora, y quizás por lo recién aparecido
el tema de los derechos solo se advierte en la cara del pro, pero todo derecho
es la cara de una moneda, y no hay moneda sin cara y cruz, es tiempo de asumir
los deberes y una forma es la denuncia sistemástica de toda forma de violación
de los derechos de otros que no tienen voz para denunciar. Estamos históricamente
como en uno de los extremos del movimiento pendular, vamos contra lo que
creiamos era la arbitrariedad el castigo y la esclavitud y a nombre de la
libertad hemos despreciado el orden, el respeto, el derecho del otro.
[1] El profesor José Luis Meza Rueda inicia su obra diciendo: “.vivimos en
una cultura del presentismo, el relativismo, el hedonismo, el determinismo y el
conformismo”. “DISCERNIMIENTO Y PROYECTO DE VIDA”, Colección Fe y Universidad,
No 9 Fac De Teología Universidad Javeríana, Bogotá 2006.
[2] En el año 1991 el Papa Juan Pablo II en una encíclica llamada
“CENTESIMUS ANNUS” (No 36) advierte sobre los peligros que encarna una cultura
con estos fenómenos.
[3] Cfr BEENS FRANCISCO, “El reto de la cultura actual” Publicaciones
E.C.U. Panamá. 1996, pags37-48
[4] Cfr CONSEJO PONTIFICIO PARA LA CULTURA, “Para una pastoral de la
cultura”, Librería Editrice Vaticana, Cuidad del Vaticano 2005
[5] Cfr BOFF Leonardo, “Institución mística y profecía” en “MISTICA Y ESPIRITUALIDAD” Ed. Trotta.
[6] Cfr DE LA SALLE Juan Bautista, “Reglas comunes de los hermanos de las
escuelas cristianas” Cap II No 10,
[7] RELAL, “Proyecto educativo regional lasallista latinoamericano” Pag
11, Bogotá 2003.
[8] Cfr BORRERO Alfonso, S.J. “Perspectiva de la universidad católica
latinoamericana”, en Rev MEDELLIN, vol XXVII, No 105, de 2001, pags 51-86.
[9] El proyecto educativo de los lasallistas de América Latina se denomina
PERLA, y quiere decir: Proyecto EDUCATIVO REGIONAL LASALLISTA LATINOAMERICANO,
y en él se define una de las urgencias con el nombre de “DEMOCRATIZAR LA
EDUCACION” a la que pertenece la cita tomada en el texto. Es importante que se
profundice en el documento completo que se puede hallar en el sitio web:
·
The Mission of the Lasallian University
These questions would be starting
points to form the basis of what it means to be a Lasallian university
regardless of where the university is and regardless of what religion the
majority of students and faculty adhere to.
If we were to view our mission as the production of professionals alone,
such a mission would not be about either personal or societal transformation or
even faith. But if we are talking about breaking down the walls that separate
us, if we are talking about allowing students to discover their own calling in
life and if we are saying that our faith informs our social and political
commitments then the notion of what it means to be successful is radically
changed. Students must learn and faculty must believe that thinking only of our
wants and needs, thinking only of our ambitions expresses a poverty that
pervades much of society today and poverty as detrimental as any form of
economic poverty because poverty of the spirit eats at the human soul.
John Baptist de La Salle was committed to and gave his
life to not only the education of poor children but also to their salvation.
While that word may be debated in theological circles and have different
meanings in different religious traditions, we might say he believed that we
need to engage the heart and souls of our students. One Lasallian university
has these words in its Mission statement: The
University has at its basic purpose, the free search for truth by teaching its
students basic skills, knowledge and the values they will need for a life of
human dignity. To be truly human and to have dignity is to be aware of
something larger than oneself. We must move students beyond the walls of
culture, economic status, race and other barriers that confine them so that by
their professionalism and values they can transform their societies.
How then do we accomplish this as Lasallian institutions
of higher learning? First we must have an educational faith community on the
campus. In higher education, this community needs to be a community of scholars
who search for truth, who teach well and who prepare their students for a real,
quickly changing and globalized world. Since the times of the Fathers of the
Church there has been a strong Catholic intellectual tradition and since
medieval times there have been Catholic Universities. Our work and our mission
at this level have to be rigorous, thorough and based on good scholarship. The
university should be a community of scholars who can debate and discuss openly
and respectfully with each other. There is no room for the petty rivalries that
sometimes poison the atmosphere of universities. There is a saying you may have
heard “Academic politics is so vicious because the stakes are so low”
attributed to Henry Kissinger, Mark Twain (1835-1910), George Bernard Shaw
(1856-1950), C.P. Snow (1905-1980), Laurence J. Peter (1919-1990), and Daniel
Patrick Moynihan (1927-2003). Somebody said it and there is something to that
quote. To be an educational community requires the respect and openness of a
community. Hence the frequent attempts by officials outside and within the
university to ban speakers and the same attempts by faculty and students, call
into question the nature of the university itself.
The point is that the university has to be a place
where ideas are respected but also respectfully disagreed with. Pope Benedict XVI
has modeled this attitude toward higher education. In 2008, the pope himself
was prevented from speaking at Rome’s La Sapienza University by the intense
opposition of some doctrinaire scientists. The Vatican later released his
speech in which he argued that “freedom from ecclesiastical and political
authorities” is essential to the university’s “special role” in society. He
asked, “What does the pope have to do or say to a university?” And he answered,
“He certainly should not try to impose in an authoritarian manner his faith on
others. (“Sectarian Catholicism, America
Magazine, May11, 2009)
However, in the Lasallian Tradition we do not only
have an educational community but an educational faith community. Our modern
Lasallian Universities need to be in the Catholic intellectual tradition. It is
sad and actually destructive of faith and religion when adults have infantile
notions of religion. It is sad and destructive to faith when there is no
intellectual growth in matters of theology when there is comparable
intellectual growth in all other areas of intellectual life. This kind of
intellectual growth encourages adult critical thinking in the process of
conscience formation. The important
question in the area of religious growth is how do we as adults reach moral
decisions in an atmosphere that stresses personal sovereignty over our choices
no matter how destructive they are to ourselves or the society.
Lack of this kind of critical thinking about religion
and conscience formation leads to a society of persons who either reject a
faith they see as based on childish notions that have little depth or the kind
of persons who compartmentalize their faith to kind of a make-believe world
that exists only when they worship having no relationship to personal or
business decisions. Lasallian Universities need to have good departments of
theology and religious studies and include them as part of the general
curriculum. While many of our universities are in inter-religious and
inter-cultural settings, that should not eliminate the opportunity for young
people to explore their faith in greater depth in a variety of means. But to be educational faith communities as
the Rule of the Brothers calls them, it is not enough to good theology
departments.
St. Augustine said that “Knowledge alone cannot save
us.” At age 25, he converted to
Christianity but for nine years he was unable to bring his moral life into
harmony with his intellectual faith. This is when he supposedly prayed; “make
me a good and chaste Christian but not yet.”
Richard Rolheiser has written: We see from that example (of Augustine) that it is not enough just to
know the truth, to have clarity of conviction, and to know where ideally our
lives should be heading, though that can be a valuable start. There is also the
question of the heart, of energy, of will power and of sustaining ourselves on
the road.
Faith, then, does include specific beliefs but faith
is in a larger sense that hope and trust that God will be present with us no
matter what and that it is God’s will that we all work to transform ourselves
and our society. The spirit of the Lasallian Institute is the Spirit of Faith
and of Zeal. Faith is not only believing in a creed; it is knowing that God is
there in our struggles and in the work we do. John Baptist de La Salle believed
that the work of the Institute is God’s work and God would see it through.
The Meaning of Formation
To be a member of an educational
faith community requires not only information but also formation. It is not
just a matter of the head (the intellect) but also of the heart and of our deep
inner being. We need to know the Lasallian story, the heritage of our mission,
its gift or charism and to connect it to our own stories. Formation is a
process of awakening and intensifying in the person the sensitivity to help
discover God’s presence and call, while at the same time encouraging responses
based on personal liberty and human maturity. It is that process or journey
that makes us see teaching not merely as a job but as a vocation. It is
formation that makes us aware of the joy and thrill that comes from making a
difference in the life of a student, to see a student change, to experience the
growth of a student and knowing that you are in some mystical way joining in
the act of creation.
Formation is essential in carrying out the Lasallian
Mission at each level. With the reality that we Brothers comprise about three
per cent of the Lasallian Mission that is in fact bigger and serving more
students than at any time in our 328 year history, it is essential that
formation, like this program, and others across the Institute focus on Brothers
and other Lasallians since you are essential to this Mission. Through formation
a sense of common purpose emerges with passion and clarity as Lasallians
attempt to live and implement their professional dreams for society.
Not all professionals or Lasallians have the same
vision, nor do we all use the same Lasallian language. Each one of his or her
personal journeys enters into a conversation with a specific branch of the
academic world, thus entering into conversation with other men and women who
may or may not share the same vision, values, language and the same
expectations regarding the future of society. It is this conversation that is
at the heart of university life and can break down walls and stereotypes that
can typify parts of the academic world.
The Unique Needs of Lasallian Formation at the
University Level
In the Lasallian world, it is the
specific obligation of the university to engage the world and the world of the
student in careful dialog. We can take as example the story of Jesus and the
woman at the well. He did not follow the convention of his religion and of the
time and refuse to talk with her; he broke convention and entered into a
dialog, not losing his belief, but sharing it.
Formation, good formation, is what
gives us the faith and trust that we do not lose this precious gift of the
Lasallian charism in dialog. The notion of the university as kind of a
monastery, an ivory tower, is long gone. The idea of the university is to widen
one’s vision. Formation grounds us in who we really are and who we are called
to be in this university setting. Formation is also a process not simply an
infusion of knowledge. It involves experiences, dialog, and reflection on one’s
past and present life. It is also a life-long process not a one-time only event.
It is not like taking a pill or an injection; it demands engagement in a
life-long process that will change with our experience and age. Therefore,
Lasallians need what we might call continuing formation.
None of this is accomplished without
tension. Formation calls us out of our zones of comfort which may include
smugness about our knowledge and research, or out of our contentment with
things as they are. It calls us to move outside of the comfortable walls of our
own little garden. There is institutional tension that exists everywhere when
all do not agree or do not accept the Lasallian principles. But this is the
story of John Baptist de La Salle who spent his life in the tension of
opposition and the tension of growth.
Being a Lasallian in a university is a commitment to the conversation.
It is an invitation to dance, to move with the music of the Holy Spirit and the
sound of young people.
It is imperative for students to
experience a faith community also. The Lasallian University should strive to have
an atmosphere of community and openness to students especially those on the
threshold of adulthood. Pope Benedict XVI in speaking to presidents of Catholic
universities during his visit last year to the United States said:
Clearly, then, Catholic identity is not dependent upon
statistics. Neither can it be equated simply with orthodoxy of course content.
It demands and inspires much more: namely that each and every aspect of your
learning communities reverberates within the ecclesial life of faith. Only in
faith can truth become incarnate and reason truly human, capable of directing
the will along the path of freedom (cf. Spe Salvi, 23). In this way our
institutions make a vital contribution to the mission of the Church and truly
serve society. They become places in which God's active presence in human
affairs is recognized and in which every young person discovers the joy of
entering into Christ's "being for others" (cf. ibid. 28).
The young people of today need to
have tangible living elements of what our Young Lasallians call Faith, Service
and Community. For these young people, it is not only belief but the
opportunity to do service in a faith context and to experience, sometimes in
their own way, communities of prayer and faith. Throughout the world, we see
universities offering community based programs for families, for teachers; we
see universities allowing their facilities to be used by neighborhood
organizations; and we see Lasallian University students working as volunteers
during and after their years of study. What are some of the programs in your
university that respond to local needs, needs of schools, especially Lasallian
schools, and encourage students and teachers to volunteer for the sake of
others?
Lasallian Higher Education has, then, unique needs for
formation. Usually, universities are large and diverse institutions with
students living on campus, commuter students, older students, students
returning for graduate work, and students of varying religious traditions,
students questioning their faith and others with no religious tradition.
Additionally, large faculties of professionals in varying fields with diverse
outlooks, precludes the methods that might be used to engage educators in
schools at the lower levels.
It is necessary, then, to have
formation programs that are of good quality and incarnated in the reality of
the university with its strengths and challenges, its diversity and tradition.
It is also necessary that all in the university community have good and
appropriate formation including members of boards of trustees who are
responsible for the direction and mission of the university. If the members of
the boards are not formed in the Lasallian tradition it will become very
difficult for these universities to be truly Lasallian in the future.
Unlike my first story about
Manhattan College, the university today, plays an increasingly important role
in the worldwide Lasallian Mission. To be an educational faith community of
learners and teachers, professionals and scholars is the aim and goal of the
Lasallian University.
Works Cited
“Sectarian Catholicism, America Magazine, May11, 2009
Benedict XVI (2008). Address to the Community of Catholic
Education at Catholic University, April 17, 2008.
Campos, M. F.
(2008). Contributing to the Development of the Mission of La Salle
University. Washington: Unpublished.
Longley, Clifford. (24 May 2008)
“Conscience has been almost eclipsed by belief in personal autonomy”. The Tablet, p.5
The General Council (1991). The Guide for Formation. Rome: Institute
of the Brothers of the Christian Schools.
Rolheiser, Ronald. (1999). The Holy Longing. New York: Doubleday.
EN BUSCA DE UNA ESTRELLA
El Hermano Salm Luke con su artículo sobre la práctica del “Acordemos
que estamos en la santa presencia de Dios” es en gran parte el responsable de
esta reflexión. El nos recuerda, como la estrella lasallista – de cinco puntas-
está asociada o derivada de la meditación sobre la Epifanía escrita por el
Señor De La Salle. Con su escrito en los
cuadernos del M.E.L., y el tradicional artículo que trabajamos en la asignatura
de Catedra De Lasallismo de la Universidad de la Salle vamos a abrir la mente a
la comprensión de que esa escala axiológica significada en las puntas de la
estrella es trascendental para entender actualizadamente el estilo de vida
llamado “LASALLISMO”. Aquí ratificamos esa propuesta y pretendemos ayudar a
desenterrar el rico tesoro que contiene este símbolo lasallista de cara a la
atención de niños y jóvenes en situación de riesgo social.
•
La
estrella como signo de la presencia de Dios.
Recuerdo en mis tiempos de bachillerato la sentencia en latín del
Hermano Antonio Bedoya: “riempisce stella et invoca Marie” (“Mire la estrella e
invoque a María”), y yo traía a mi mente la imagen de los marineros perdidos
buscando en el cielo esa particular estrella,
recomendación que tendríamos que hacernos hoy con frecuencia para vivir
la espiritualidad lasallista. Hoy más que nunca hay que saber para donde se va,
hay que verificar que el trayecto corresponde al proyecto de vida que hemos
discernido.
Para quien la ve o conoce por primera vez este símbolo es algo así
como un cliché; pero los lasallistas vamos descubriendo que la estrella es algo
más, ella “muestra”, “presencializa” a
Dios y genera el espíritu de fe. En la vida de los lasallistas va ocurriendo
tal como nos lo propone el Señor de La Salle en su meditación: “Descubren una estrella nueva y
extraordinaria y, con solo verla, parten de un país remoto, en busca de Aquel
que ellos no conocían, y que ni siquiera era conocido en su propio país”…La
estrella no se les mostró en vano, pues su aparición les permitió recibir la
gracia de Dios;…y así miraban a aquel con quien hablaban (Herodes) como
infinitamente inferior a Aquel que les había anunciado la estrella. Estos
apartes tomados a propósito del punto primero de la meditación No 96 nos
permiten entender lo que significó para su vida la estrella: señal de presencia
de un “aquel”.
Refiriéndose a los (magos) astrólogos, conocedores del destino de las
personas en aquel tiempo, reputados sabios que buscan estrellas en el
firmamento, porque en ellas está escrito el destino de las personas, el
trayecto de sus vidas; dice que descubren una nueva estrella, como quien dice
una nueva alternativa de orientación de la vida, que los mueve a buscarla. En
esta, como exactamente en todas las otras meditaciones, en el primer punto
descubrimos el planteamiento de una necesidad humana: la necesidad de
orientación y guía del proyecto personal de vida. Una cuestión: ¿Quién nos
orienta acerca de nuestro sentido de vida?. Su razonamiento, el de aquellos
“sabios” les llevó hacia el rey, donde obvia y lógicamente indicaría un buen
conocimiento.
Pero resulta que: “Fueron
guiados por la estrella, que los precedía; hasta que habiendo llegado al lugar
donde estaba el niño se paró”. No
deja de ser interesante que describe la tarea de la estrella: guiar y no menos
interesante que ya no se refiere a Aquel sino que nos descubre que la estrella
lleva a la presencia de Dios hecho Niño, y más adelante nos dirá que un niño
pobre y de algún modo despreciable. Y el desencanto de no haberla encontrado
relacionada con el estado, con la política, con el poder. Esto es lo
particularmente interesante del encuentro lasallista, ya sea un maestro, un
estudiante, un religioso, un exalumno; inclusive un administrativo lo que halla
y a lo que debe estar dispuesto para encontrar al niño. La mediación del
encuentro con Dios en el lasallismo se hace por medio de los niños harapientos
y si no nos abrimos a ellos difícilmente entenderemos lo que vivió y nos
propone el Señor De La Salle.
•
Cinco
puntas: cinco rostros interpeladores de nuestra axiología.
He escrito en torno a la relación de la figura de la estrella con los
valores que: Cuando se interioriza esa espiritualidad (la lasallista) y se la
asume como la esencia para la vida, el mirar y el actuar se hacen de un modo
particular y ello se nota de modo especial en los valores, estos son como los
lentes y los intercambios o moneda que utilizamos para vivir, por eso más que
los valores como elemento de la vida ética lo que determina un estilo o modo de
vida son las valoraciones, es decir el tipo y uso de moneda que utilizamos en
nuestras percepciones y concepciones tanto como las relaciones son en últimas
los que definen el perfil que hay en nosotros.
El espíritu lasallista, que es el espíritu de fe, deduce una axiología
o escala de valores para alcanzar las grandes metas de nuestra vida, ellos
están simbolizados en la estrella de cinco puntas y son: Fidelidad,
Fraternidad, Servicio, Compromiso y Justicia y aún más dispuestos como escala
valorativa cumplen auténticamente su papel de mediadores del proyecto de vida
personal y de la conformación de comunidad, pues están asociados a igual número
de rostros que al interpelar a los lasallistas les hacen encontrar el auténtico
rostro de Cristo. Mirar la estrella es abrirse al rostro interpelador del
“otro” que me llega con sus miserias.
2.a. El niño harapiento.
Este es el rostro más evidente y por tanto más explicito que urge al Señor de
la Salle, muy seguramente porque es un niño que se descubre con los ojos de la
fe. ¿Quién no se enternece con un niño?, aún más ¿Quién no se enternece con un
niño aterido de frio, hambriento, sucio, mal oliente y mal vestido?. Es ese
encuentro el que lleva al Señor de la Salle a plantearnos en la meditación: “Reconoced a Jesús bajo los pobres harapos de
los niños que tenéis que instruir; adoradlo en ellos; amad la pobreza y honrad
a los pobres, a ejemplo de los Magos. Pues la pobreza ha de seros amable, a
vosotros, que estáis encargados de la instrucción de los pobres. Muevaos la fe
a hacerlo con amor y celo, puesto que son los miembros de Jesucristo”
(Meditación 96, punto III) Este
trozo nos ratifica en la urgencia de mirar la pobreza, no la psicológica, no la
cultural, la pobreza sucia, maloliente y harapienta que hay en el mundo
especialmente devorando a los niños y jóvenes.
El encuentro con los harapos nos ha de llevar a despertar el VALOR DE
LA FE y hoy es válido que nos planteemos preguntas como: ¿Confiamos los lasallistas
en la sabiduría de Dios, que lo conduce todo con amor, para desarrollar nuestro
proyecto de vida, esa confianza me está llevando a “desnudarme”, quedarme en
harapos ante Dios? ¿Contamos con la presencia de Dios en nuestras vidas y la
consultamos? ¿El saber principal que nos aporta la vivencia del Lasallismo es
el de leer los retos culturales, los acontecimientos de nuestro tiempo y en ellos encontrar el
mensaje de Dios?¿El activismo, inmediatismo, materialismo del momento está
afectando o favoreciendo la vivencia de la mirada de fe?
2.b. El niño huérfano.
Cuando en “las memorias del hábito” se entiende que la opción descartada del
sacerdocio, negarse a ser “padres”; es
para adoptar la de “hermanos” se
comprende tambien que la instauración de LA FRATERNIDAD, el más esquivo ideal
de los de la modernidad, es un asunto que toca con la espiritualidad. El Señor
De La Salle fue genial al inventarse la figura de “hermanos” para los maestros
entre sí, y de aquí habría que desarrollar toda una reflexión sobre la teología
de la comunidad. Pero quiero insistir en el maestro como encargado de la
instrucción de los niños, que se debe hacer “hermano”, esa genialidad muy
seguramente estuvo relacionada con el evento biográfico de haber cuidado a sus
hermanos menores cuando sus padres mueren pero igualmente con el
enternecimiento que siente por los niños que vagabundean por las ciudades
francesas. Los encara y mira sus rostros y descubre que necesitan “hermanos
mayores” que los orienten, que los quieran fraternalmente.
A la luz de esta anotación surgen interrogantes: ¿Las relaciones entre
los humanos van hacia una fraternización mayor?. ¿La organización de los
estados buscan que el tejido social se afirme más en la misericordia?. ¿La
formación que se imparte en los colegios y Universidades apunta a la formación
de una sociedad más fraterna y por tanto más justa, equitativa? ¿Las
estructuras y dinámicas de la sociedad actual favorecen el ambiente de
fraternidad entre los hombres?, ¿Las relaciones profesor-alumno son unas
relaciones fraternales?, ¿Los egresados lasallistas se distinguen en la
sociedad por su estilo de vida fraternal y misericordioso hacia los otros? ,
2.c. El niño sumido en la
ignorancia. La paradoja de la vida nos pide renuncia de sí para
abrirnos a otros, y Jesús en la cena pascual nos pide EL SERVICIO hasta el
límite de la servidumbre. El hacerse siervo o esclavo a otros solo es posible
cuando el corazón es tocado por el sufrimiento del otro, incapacitado para
soportarlo más, impone ponerse en los zapatos del otro y desde el enraizamiento
en las condiciones de privilegio y de bienestar tender la mano para hacerse
cargo del él y propiciar que el otro sea lo que tiene que ser, liberarlo de
aquello que lo oprime y de los cual yo me he liberado. Precisamente, el Sr. De
la Salle en su tiempo le apostó a una liberación con el desarrollo de las
habilidades básicas del pensamiento: leer y escribir, y en ellas como formas básicas de todo
conocimiento, abarcó la postura de una vida consagrada a lo intelectual. El
intuyó que el conocimiento es un arma que vence toda opresión, pues la
cerradura que encierra toda domesticación está en la ignorancia. La necesidad
ajena vivida y no solo sentida desata en el ser sus potencialidades y le hace
creativo le hace hacer las cosas de modo
original y nuevo, ingenioso de nuevas
respuestas. La obra del Señor de La salle es un invento monumental, pleno de
creatividad, frente a la necesidad vivida de los niños de su época: enseñanza
en la lengua materna, consolidación de una comunidad pedagógica, herramientas y
recursos novedosos para enseñar, instituciones de acuerdo a las necesidades
específicas, obras escritas. Cuando el otro deja de ser mirado como un cliente
y se le ve como un necesitado fluye la creatividad y la recompensa para el
sujeto servicial es el reconocimiento del necesitado.
2.d. El niño vagabundo.
En alguna parte encontré que una de las cosas que ocurría por aquellos tiempos
era que los niños y adolescentes se metieran en los fumaderos de opio y la
descripción que se hace en las obras del Señor De la Salle de aquellos niños a
la deriva, sin control haciendo daños, nos llevan a reconocer el desorden
social propio de una sociedad a la que la niñez y la juventud les importa poco.
Es niño que aparece en el camino del Señor de La Salle lo lleva fortalecer el
valor y las actitudes de compromiso. Es ese vagabundeo el que le suscita el
COMPROMISO entendido como desinstalación y arrojamiento a los demás.
Preguntémonos: ¿Mueve nuestra conciencia el niño de la calle?, ¿velamos y
exigimos la solución del abandono de los niños?, ¿nos hacemos familia para
aquellos que no la tienen?
2.e. El niño vulnerado y
excluido. Mucho antes de que se hablara de los derechos humanos, que se
estableciera la carta de éstos encontramos que el Señor De la Salle asume su
vida como un acto reivindicador de derechos y especialmente del derecho
fundamental de la educación. El Sr. de la Salle constata que la peor de las
injusticias es dejar a alguien en la ignorancia y por eso la segunda columna de
la espiritualidad definida en 1718 es la de instruir y educar en el espíritu
cristiano a todos los niños. Ese es su compromiso con LA JUSTICIA. El
restablecimiento del derecho a una educación de calidad es la clave para la
instauración de un mundo justo, pues querámoslo o no toda organización, todo
ejercicio de la política arranca de la disposición del estado frente a la
educación.
¿Qué importancia se le da a la educación en
los planes y gestiones de gobierno hoy?, ¿Los modelos de desarrollo que
defendemos y promovemos son integrales y sustentables?, ¿al elegir gobernantes
entendemos, cuestionamos y acogemos sus compromisos con la educación?, ¿El
saber que adquirimos en las instituciones lasallistas se utiliza para sacar a
otros de las ignorancias y pobrezas que los atan?, ¿La educación superior
católica le está ganando la lucha a la corrupción moral y ética por la que
atravesamos?
No hay comentarios:
Publicar un comentario